L’idée de coopération, de coopérative, prend ses racines dans les formes d’entr’aide qui caractérisent l’activité et les rapports de solidarité entre les hommes. C’est dans ce mouvement qui s’inscrit la naissance, voici un siècle, de la Coopération Maritime. Une telle organisation est cependant plus ancienne et elle s’inscrit dès le Moyen Age. A cette période, les corporations ont mis en place les règles et les obligations solidaires à l’exercice de leur profession.
Plus près de nous, chez les agriculteurs, les " battages " clôturaient la saison des moissons. Cette entr’aide qui conciliait la fête le travail, chez chacun d’eux et à tour de rôle, est encore dans les mémoires.

Les communautés maritimes ne font pas exception. De nombreux exemples peuvent être cités dans chaque port du littoral. Ils s’inscrivent dans les usages d’un métier dangereux et aux nombreux imprévus.
Face à l’événement, la solidarité des gens de mer n’est pas un vain mot pour rechercher le navire en difficulté. Toutes ces cérémonies émouvantes, lors de disparitions en mer, témoignent de cette solidarité entre les familles du village. A l’église toute la communauté est présente. Les " filets de la veuve " embarqués sur le bateau, la mise en place de caisses de secours mutuel ou de péris en mer sont des exemples.

A Houat au siècle dernier c’est le recteur de l’île, qui, dit-on, avec la création d’une cantine et ses revenus, faisait avec les sages des crédits de soudure pour les début de la campagne de pêche à la sardine. Le pêcheur échappait alors aux prêts usuraires.
A Groix, suite à une grave crise sardinière, le lancement de la pêche en groupe du thon germon (prospection et produits de la pêche mutualisés) a permis de sauver la campagne de pêche et de créer une nouvelle activité pour les usines.
Au pays Basque, en 1956 la décision collective d’appliquer le " Balxan " (mise en commun de toutes les recettes et dépenses) lors de la première campagne de thon à Dakar de 348 pêcheurs et le lancement du vaste programme d’investissement de la coopérative Itssokoa, reposent sur le " Gizon " de tous les marins. Ce terme basque, signifie l’initiative commune, la complète solidarité et l’effort de tous.
Ainsi les exemples ne manquent pas, sur toutes les côtes de France, pour illustrer et démonter la solidarité collective entre les hommes.
Mais c’est, déjà, au 19è siècle que, d’une solidarité dans la pénurie avec ses moyens et ses limites, l’on voit émerger la création d’entreprises solidaires plus durables. C’est la coopérative.

L’entreprise coopérative se distingue par quelques idées fortes. Depuis le 19è siècle elle met en place une organisation et des structures qui permettent de promouvoir le travail de ses adhérents.
Les coopérateurs en s’associant visent à rendre des services au moindre coût.
C’est la primauté de l’homme par le travail.
Liberté d’adhésion, vie démocratique, esprit de solidarité, service de l’homme, éthique exigeante, indépendance vis-à-vis de tous pouvoirs, système en dehors du capitalisme et de la bureaucratie, " l’idéal coopératif a plus le souci de l’être que de l’avoir ". En cette période de crise, cet idéal conserve toute sa force.
En effet, dans l’actuelle société libérale et dans un milieu dominant de l’entreprise et du commerce, l’esprit coopératif, fidèle à ses valeurs, est aussi une force de proposition.
La place de l’homme responsable et la solidarité entre les individus demeurent plus que jamais des réponses d’actualité.